أحفورة نادرة تكشف التنوّع البيئي قبل 47 مليون سنة

اكتشف العلماء حفرية نادرة تلقي الضوء على التنوع البيئي القديم وتوفر معلومات جديدة عن النباتات التي عاشت قبل ملايين السنين.

وذكرت صحيفة الإندبندنت أنه في عام 1969، اكتشف الباحثون بدايات الأوراق المتحجرة لنوع Othenophyton elongatum، الذي يعني "نبات غريب"، في مدينة رينبو بولاية يوتا.

وجدت دراسة حديثة نشرت في مجلة Annals of Botany أن هذه الأوراق المتحجرة تنتمي إلى نبات عاش قبل 47 مليون سنة.

وعلى الرغم من عدم العثور على زهور أو ثمار أو أغصان في الحفرية، إلا أن الباحثين اعتمدوا على شكل ونمط العروق لتحديد نوع النبات.

وافترضوا في البداية أن النبات ينتمي إلى عائلة "الجينسنغ"، لكن الدراسة التفصيلية التي أجراها الفريق كشفت أن السمات المكتشفة لا تشبه أي نوع نباتي في هذه العائلة.

وأظهرت الدراسة الأخيرة أن الأوراق المتحجرة مرتبطة مباشرة بالساق، مما يغير الفهم التقليدي لشكل هذا النبات.

ووفقا للمؤلف المشارك في الدراسة ستيفن مانشيستر من متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، فإن هذا الاكتشاف نادر لأنه ليس من غير المألوف العثور على فرع متصل بالأوراق والفاكهة بطريقة متكاملة.

المصدر: وكالات