ناسا قد تطلب من “ستارلاينر” إجراء رحلة تجريبية ثالثة غير مأهولة
قال مسؤولون في وكالة ناسا إن كبسولة ستارلاينر، التي حملت رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية العام الماضي، قد تحتاج إلى إجراء رحلة تجريبية ثالثة غير مأهولة قبل أن تتمكن مركبة بوينج الفضائية من حمل رواد فضاء مرة أخرى.
وجاء ذلك بعد أن اضطر الطاقم الأول للمركبة الفضائية إلى العودة إلى الأرض على متن كبسولة سبيس إكس هذا الأسبوع.
عاد رائدا الفضاء في وكالة ناسا، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، اللذان سافرا إلى محطة الفضاء الدولية العام الماضي على متن كبسولة ستارلاينر المأهولة، يوم الثلاثاء على متن كبسولة كرو دراغون التابعة لسبيس إكس. تعمل شركة بوينج حاليًا على إصلاح نظام الدفع المعيب في مركبة ستارلاينر والذي أدى إلى تمديد مهمة الاختبار التي استمرت ثمانية أيام لرواد الفضاء إلى إقامة لمدة تسعة أشهر في الفضاء.
ومن المقرر أن تتنافس مركبة ستارلاينر مع كبسولة كرو دراغون التابعة لسبيس إكس، المملوكة لإيلون ماسك، وستوفر لوكالة ناسا رحلة أمريكية ثانية إلى مدار أرضي منخفض لرواد الفضاء.
ولكن قبل أن تتمكن ناسا من اعتماد المركبة للطيران العادي، قد تحتاج إلى إجراء مهمة اختبار غير مأهولة إضافية.
وقال ستيف ستيتش، رئيس برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا والمسؤول عن تطوير ستارلاينر، للصحفيين اليوم: “نحن نستكشف خيارات مختلفة لإطلاق ستارلاينر، إذا لزم الأمر، بدون طاقم”. “في المستقبل، نود إجراء رحلة واحدة ثم الانضمام إلى دورة الطاقم.”
وقال ستيتش إن رحلة ستارلاينر المأهولة العام الماضي حققت بعضًا من أهم مراحل الاختبار من حيث قدرة رواد الفضاء على التحكم في المركبة الفضائية وتوجيهها.
وأضاف أن هدف إجراء تجربة أخرى بدون طيار سيكون التحقق من وظائف محركات الدفع في الفضاء، وهي بيئة لا يمكن محاكاتها في الاختبارات على الأرض.
كان من المقرر أن تكون أول مهمة مأهولة لمركبة ستارلاينر هي الاختبار النهائي قبل أن تتمكن من بدء رحلات رواد الفضاء المنتظمة لوكالة ناسا على أساس مركبة الفضاء كرو دراغون التابعة لشركة سبيس إكس.
وتخطط شركة بوينج أيضًا لاستخدام ستارلاينر كوسيلة نقل مدفوعة الأجر من وإلى محطات الفضاء الخاصة التي لا تزال في المراحل الأولى من التطوير.
المصدر: وكالات
