اكتشاف نوع من النمل عاش قبل 113 مليون سنة

تم العثور على حفرية جديدة في مجموعة متحف برازيلي يبلغ عمرها 113 مليون سنة، أي قبل آلاف السنين من ظهور النمل المكتشف سابقًا. إنها أقدم عينة نملة معروفة، والتي ربما عاشت بين الديناصورات في عصور ما قبل التاريخ.

كانت لهذه النملة طريقة غير عادية في قتل فريستها بفضل فكها الغريب.

وقال أندرسون ليبيكو، الباحث في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو، إنه عثر على هذه العينة “الاستثنائية” في سبتمبر/أيلول 2024 أثناء فحص مجموعة من الحفريات في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو، بحسب شبكة CNN.

وأضاف ليبيكو، المؤلف الرئيسي للدراسة، “لقد صدمت عندما رأيت هذا النتوء الغريب أمام رأس الحشرة”، مشيرا إلى أن أنواعا أخرى من نمل الجحيم لديها أيضا فكوك غريبة، ولكنها كانت دائما عينات ذات لون الكهرمان.

توصل مؤلفو الدراسة إلى أن الوجود السابق للنمل الجحيمي في البرازيل الحالية يعني أن النمل كان منتشرًا على نطاق واسع في جميع أنحاء الكوكب في مرحلة مبكرة من تطوره.

الحشرة المنقرضة المحفوظة في الحجر الجيري هي نوع معروف باسم نملة الجحيم، والتي عاشت خلال العصر الطباشيري بين 66 و45 مليون سنة مضت ولا ترتبط بأي نوع من أنواع النمل الحي، وفقا للدراسة التي نشرت الخميس في مجلة كارنت بيولوجي.

كان لهذا النوع الأحفوري، الذي يُسمى Vulcanidris cratensis، فكين يشبهان المنجل، والذي ربما كان يستخدمهما لاختراق أو طعن فريسته.

يسلط هذا الاكتشاف الضوء على تطور النمل خلال العصر الطباشيري المبكر، وهو وقت التغيير الكبير.

وبحسب الباحثين، فإن الاكتشاف يوفر أيضًا نظرة ثاقبة على الخصائص غير العادية لأنواع النمل من ذلك الوقت التي لم تنجو من الانقراض الجماعي الذي أنهى عصر الديناصورات.

وتوصلت الدراسة إلى أن النمل أصبح الآن أحد أهم مجموعات الحشرات وأكثرها وفرة على كوكب الأرض، حيث يوجد في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية.

ومع ذلك، لم تكن النمل هي المجموعة المهيمنة دائمًا. لقد تطورت خلال أواخر العصر الجوراسي وأوائل العصر الطباشيري منذ حوالي 145 مليون سنة، عندما انفصلت أسلاف النمل عن نفس المجموعة التي أدت إلى ظهور الدبابير والنحل.

وبحسب الدراسة، فإن النمل أصبح الحشرات الأكثر انتشارا في السجل الأحفوري منذ 66 مليون سنة فقط، عندما أدى اصطدام كويكب بالأرض إلى انقراض الديناصورات وأنواع أخرى.

ومن الجدير بالذكر أنه على الرغم من أن الحشرات المحفوظة في الصخور نادرة، فقد تم العثور على أنواع أخرى من نمل الجحيم الطباشيري مدفونة في الكهرمان في فرنسا وميانمار، ويعود تاريخها إلى حوالي 99 مليون سنة.

المصدر: وكالات